Papier
Papier (vom französischen papier, ursprünglich aber vom griechischen pápyros abgeleitet) ist ein häufig zum Beschreiben oder Bedrucken genutztes Material aus pflanzlichen Fasern. Außerdem findet es bei Verbrauchsgegenständen und Verpackungen Anwendung. Im asiatischen Raum kommt es außerdem verstärkt in der Inneneinrichtung zum Einsatz. Es ist durch seine physikalischen Eigenschaften gleichermaßen flexibel wie beständig, trotz seines geringen Volumens bedingt lichtundurchlässig und relativ reißfest.
Papier wurde vor etwa 2000 Jahren in China erfunden. Der Ackerbauminister Tsai Lun entwickelte dabei das sogenannte „chi“ weiter, einen Beschreibstoff aus Abfällen der Seidenproduktion und Hanf. Tsai Lun entdeckte, dass man wesentlich glatteres und haltbareres Material herstellen konnte, wenn man die Stoffe zerstampfte, kochte und wässerte und anschließend mit einem Sieb abschöpfte und trocknen ließ. Der in China verwendete Bast des Maulbeerbaumes als Zusatzstoff ermöglichte sehr festes Papier, weswegen es auch im ostasiatischen Raum für Einrichtungsgegenstände gebraucht wurde. Im Gegensatz zu dieser Methode verwendete man in Europa und Amerika (Maya) eher Papyrus oder verwandte Beschreibstoffe. Diese wurden aus pflanzlichen Strängen gepresst, aber nicht aus Einzelfasern gekocht und vermengt. In der arabischen Welt ist Papier seit etwa 750 bekannt, wobei jedoch umstritten ist, ob es von den Chinesen direkt adaptiert wurde.
In Europa beginnt die Massenproduktion von Papier zwar erst im Mittelalter, zeigt aber bald durch technische Innovationen eine enorme Effizienzsteigerung. Wassermühlen und Papierpressen führen dazu, dass Papier der bis heute wichtigste und am meisten verbreitete Beschreibstoff wird. Das Handwerk des Papiermachers galt als angesehener Beruf. Im 19. Jahrhundert gelang es schließlich, hochwertiges Papier aus Holzfasern herzustellen, ohne auf textile Stoffe wie Lumpen angewiesen zu sein, die es bislang stets noch brauchte. Heute wird Papier industriell gefertigt. Dabei wird zu 95% Holz als Ausgangsstoff verwendet, wobei Nadelhölzer aufgrund ihrer Eigenschaften bevorzugt werden. Neben der Herstellung aus Primärrohstoffen spielt dabei auch die Wiederverwertung von Altpapier eine bedeutende Rolle.
Für den Kunstbereich spielte Papier seit seiner Erfindung eine bedeutende Rolle als Mal- und Zeichenuntergrund, aber auch als Werkstoff für Stuck, Collagen oder Assemblagen. Heute gibt es Dutzende von Papiersorten für die verschiedensten Anwendungsbereiche. Darunter sind vor allem Kunstdruckpapiere zu nennen, die durch Bindemittelauftrag besonders glatt und hochwertig sind, oder auch holzfreie Zeichenpapiere mit hoher Radier- und Abwaschfestigkeit. Papier ist das wohl wichtigste Untergrundmaterial für Maler und Zeichner, da auch die meisten Skizzen, Entwürfe und Notizen zu den Werken auf diesem einfachen und günstigen Material entstehen.