Talk / Talkum
Talk (auch Steatit oder Magnesiumsislicathydrat) ist ein häufig vorkommendes Mineral und findet in der Kunst vor allem Anwendung als Bestandteil von Speckstein. Reiner Talk ist farblos oder weiß, wasserabweisend und fühlt sich seifig oder fettig an. Außerdem hat er einen geringen Härtegrad und läßt sich somit leicht verarbeiten.
Als Speckstein ist Talk seit dem Altertum bekannt und wurde zur Herstellung von Siegeln und Skulpturen, aber auch für Behälter und Kochgeschirr verwendet. So finden sich Nachweise für Speckstein im Iran, die bis ins dritte Jahrtausend v. Chr. zurückreichen. In der europäischen Bildhauerei wurden meist farbige Specksteine verwendet, die sich durch die Materialeigenschaften leicht bearbeiten ließen. Noch heute wird der Werkstoff in künstlerischem Zusammenhang verwendet, etwa in der Kunsttherapie. In Europa wird Speckstein vor allem in den Alpenregionen, Skandinavien und der Ukraine abgebaut.
Talkum ist die pulverisierte Form von Talk und findet vor allem in der Industrie als Gleitmittel und zur Abdichtung oder als Hauptbestandteil technischer Keramik Anwendung. Talkum findet außerdem als Träger für Farbstoffe in der Lebensmitteltechnologie, als Bestandteil für Pharmazeutika und als Schweißbinder bei verschiedenen Sportarten.