Ton
Ton ist ein weltweit häufig vorkommendes Material aus feinkörnigen Mineralien und einer variablen Menge Wasser. Abhängig vom Wassergehalt ist Ton plastisch und formbar, härtet aber beim Trocknen oder Brennen aus und eignet sich daher seit Jahrtausenden als Baumaterial und auch als Kunstwerkstoff.
Tonmineralien sind meist Schichtsilikate wie Kaolinit und Serpentin. Außerdem enthalten sind weitere anorganische und organische Materialien wie Quarz, Feldspäte, Oxide oder Kieselsäure, die jeweils unterschiedlich das Form- und Brennverhalten der Tonart verändern können.
Als Baumaterial fand Ton als Hauptbestandteil von Lehm bereits 8.000 v. Chr. Verwendung. Lehmziegel und Lehmputz waren – regional verschieden – über Jahrhunderte das bestimmende Material für den Häuserbau. Seit dem 20. Jahrhundert wird Ton zur Zementherstellung verwendet. Hochdichte Tonschichten dienen noch heute zur Abdichtung von Mülldeponien, Deichen oder für radioaktive Endlagerstätten. In der Industrie gebraucht man Ton auch für die Herstellung von Papier und die Innenauskleidung von Stahl- und Glasöfen.
Ton als Werkstoff für Zierfiguren ist bis in das Jungpaläolithikum belegt. Bereits vor 26.000 Jahren fertigten unsere Vorfahren Tonfiguren an. Das Töpferhandwerk hat seitdem in der Geschichte stets eine bedeutende Rolle gespielt. Sowohl Alltagsgegenstände als auch Kunstobjekte wurden auf allen Kontinenten in Töpfereien hergestellt. Heute findet man kunsthandwerklich gefertigte Objekte auf Kunst- oder Mittelaltermärkten. Die plastische Gestaltung mit ton ist überdies ein wichtiger Bestandteil kreativer frühkindlicher Erziehung.